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大学院農学研究科修士課程１年　　田　中　和　明

　明日から一年間図書館業務を停止します，なんて突然言われたとしたら，私はとても困る。参考文献が集まらないと，論文が書けなくなる。卒業（修了）だって，きっとできない。そんな大げさな，という人もいるかもしれない。インターネットで，学術論文の要約ぐらいは簡単に見られるのだから，個人的に文献を収集するうまい方法もあるのだろう。しかし，私のように嘆く人は結構いるのではないだろうか。
　私は現在，菌類の分類について勉強しているが，この分野に関する文献の役割は大きい。たとえば，Aというグループの新種らしき菌をみつけたとする。その菌が新種であることを証明するためには，これまでに記録されてきたAグループの全種について調べ，自分の菌と比較しなければならない。つまり，文献（多くは学内に所蔵されていない）を集めることがまず必要になる。この点で私は，図書館の方に大変お世話になっている。
　文献が手許に届くと非常に嬉しい。研究分野によっては，10年前の論文ですらすでに古くさい内容になってしまうと聞くが，菌分類の分野では，そんなことはまずあり得ない。時代が変わっても菌の姿は変わらないのだから，100年前の論文であろうと，それは記載されている菌とともに生き生きとよみがえる。たとえ，新種だろうと期待していた自分の菌が，そのような論文にある菌と同種だったとしても，私はそれほど失望しない。100年も前に，たとえばノルウェーの片田舎で，こんな地味な生き物を見つけていた人がいたことに感動さえする。いつのまにか私もノルウェーにいて，新種発見の喜びを味わっている。
　できることなら，世界中を旅行して，珍菌を観て廻りたい。もちろん，そんなことをするお金も時間も私にはない。が，図書館の方が学外の文献を届けてくださるおかげで，インドにも，エクアドルにも，採集旅行に出かけられる今日この頃である。

（たなか・かずあき）